Сегодня проблема накопления пластикового мусора волнует многие страны мира. В Европе совсем недавно закончились публичные консультации по использования пластиковых пакетов в ЕС. Большинство из 15 тысяч человек, принявших участие в обсуждении этой насущной проблемы, человечества высказались за полный запрет пластика. И, несмотря на то, что отказаться от полного использования пластиковых пакетов довольно сложно, все же многие страны уже пошли по пути полного отказа от этой неэкологичной тары и упаковки. Другие же пока ищут иные пути решения данной проблемы…
     Согласно последним исследованиям, ежегодно в странах Евросоюза используется около 800 тысяч тонн одноразовых пластиковых пакетов. В 2010 году среднестатистический житель ЕС использовал в среднем 191 полиэтиленовый пакет, и лишь 11 пакетов из этого числа подвергались вторичной переработке после использования. Всего же на европейские свалки ежегодно выбрасывается около 4 млрд пластиковых пакетов. Такие данные приводит сегодня Еврокомиссия.
     Еврокомиссар по окружающей среде Янез Поточник отмечает, что пластиковые пакеты засоряют природный ландшафт, несут прямую угрозу дикой природе, а также накапливаются в виде "пластикового супа" в Мировом океане. Проблему пластиковых пакетов надо решать, особенно в тех странах, где пока об этом не задумывались на государственном уровне…
     Тем не менее, во многих странах уже действует запрет на пластиковые пакеты. Первой страной в Европе, где были запрещены неразлагающиеся пластиковые пакеты, стала Италия. С 1 января 2011 года там вступил в силу запрет, в соответствии с которым магазины будут предлагать покупателям только сумки из ткани, пакеты из бумаги или из материалов, которые поддаются переработке.
     Использование тонких пластиковых пакетов запрещено также во многих странах мира, например, в Китае, ЮАР, Уганде, Кении, Тайване и Бангладеш. Кстати, в Бангладеш угрозу, исходящую от пластиковых пакетов, увидели еще и в том, что пластиковый мусор засоряет водосточную систему, приводя к серьезным наводнениям в стране, зачастую даже с человеческими жертвами…
     Запрет на использование абсолютно всех типов пластиковых пакетов ввели в Руанде, Танзании и Сомали.
     В следующем году готовится запрет всех неразлагающихся пакетов в Объединенных Арабских Эмиратах. Там, помимо вреда экологи, пластиковые пакеты убивают верблюдов. Животные часто проглатывают пластик и умирают мучительной смертью.
     В США не могут придти к однозначному мнению о запрете пластиковых пакетов. Неопределенность вносят также местные и федеральные законы. Так, например, в Лос-Анджелесе нет запрета на использование пластиковых пакетов, а в округе Лос-Анджелес такой запрет действует.
     В Ирландии решили бороться с пластиковым мусором немного иначе. Там, еще в 2002 году ввели налог на пластиковые пакеты в размере 15 евроцентов. Как оказалось, такая мера стала весьма эффективной: уже через год количество пластикового мусора сократилось на 95%, а 90% покупателей добровольно перешли на долговечные экологические пакеты и сумки. Когда в 2007 году количество используемых пластиковых пакетов на одного жителя Ирландии немного возросло, правительство увеличило этот налог до 22 евроцентов. Деньги, полученные от уплаты налогов за пластиковые пакеты, передаются в Фонд окружающей среды и используются для уменьшения отходов и для исследования новых способов утилизации.
     Успешным примером Исландии со времени воспользовались такие страны Евросоюза как Германия, Швейцария, Бельгия, Испания, Нидерланды и Норвегия. Совсем недавно налог на пластиковые пакеты ввел Уэльс (6 евроцентов). В следующем году ввести налог на пластиковые пакеты планирует Северная Ирландия. 
     Специалисты отмечают, чтобы отказаться от пластиковых пакетов, граждане должны использовать другие виды сумок, которые порой бывают тоже не безвредны. Великобританские ученые провели исследование и выяснили, что долговечные пакеты должны использоваться как минимум несколько раз, чтобы наносить меньший вред природе, чем наносят стандартные пластиковые пакеты.
     Ученые из Британского Агентства по охране окружающей среды подсчитали, что бумажный пакет должен использоваться как минимум три раза. Что компенсировать большее количество углерода, используемое при его производстве и транспортировке. Плотный пластиковый пакет, по этим подсчетам, должен использоваться четыре раза, а хлопчатобумажная сумка - по меньшей мере 131 раз, отмечают специалисты. 
     Как отмечают экологи, какой бы тип пакета не использовался, главное для уменьшения воздействия на окружающую природу - использовать его максимально возможное количество раз, что позволит пропорционально уменьшить углеродный след в атмосфере. 
     Сегодня в Европе используются преимущественно два типа биоразлагаемых пакетов. Обычные биоразлагаемые пакеты, сделанные из кукурузы, способны разлагаться на свалке, но при этом они выделяют в атмосферу газ метан, который защитники природы называют основным виновником глобального потепления на планете. Оксо-биоразлагаемые пакеты разлагаются лишь при соприкосновении с воздухом или водой. Бумажные пакеты, очень популярные в США, как оказалось, выделяют довольно большое количество углекислого газа. 
     Таким образом, какие бы пакеты мы сегодня не использовали бы - все они наносят вред экологии нашей планеты. Разница лишь в том, что некоторые - в большей мере, некоторые - в меньшей. И конечно же, не следует забывать о том, что любые пакеты надо стараться по максимуму…